经过18年的等待，来自巴西的67岁企业高管贝尔纳多·哈托格斯（Bernardo Hartogs）坚信，他人生中的高光时刻即将到来。这位现居伦敦的巴西人被选入维珍银河公司（Virgin Galactic）的太空旅行乘客名单，并预计在2024年飞向宇宙。

“BBC”巴西网站7月3日报道，维珍银河是一家提供商业太空旅行的英国公司。自今年8月开始，该公司的“团结”号（Unity）将陆续搭载800多名已购买“机票”的乘客进入太空。其中，巴西人哈托格斯是2005年首批购票的“先驱者”。这批游客只有40余人，之后，他们无需像宇航员那样进行繁重的训练就可以进入太空。

据悉，维珍银河最初预计在2008年进行首次商业太空航行。然而，期间该项目屡受重创：2014年，公司的一架太空船在试飞过程中发生爆炸，导致一名飞行员死亡，而项目的成本和执行难度也比最初的预想高得多。直至上周，该公司终于宣布“团结”号可以开始商业运营，并在6月29日搭载3名意大利研究人员，飞越了美国新墨西哥州沙漠上空。

据哈托格斯介绍，十几年来，维珍银河几乎每周都与这批“先驱者”联系。等待的岁月里，他也曾多次前往该公司的美国总部，并与维珍集团的创始人兼首席执行官、亿万富翁理查德·布兰森（Richard Branson）进行多次交流。

哈托格斯提到，他被排到了乘客名单中的第30位。未来，“团结”号每月会进行一次航行，每次可以搭载4名乘客和2名飞行员。因此，他预计自己将在2024年4月至6月期间进入太空。

这位高管表示，购票时，他还不到50岁。当时，他的女儿是一位维珍集团高管的好友，因此得知了太空游计划，这令喜欢速度和冒险的他心驰神往。如今，已近70岁高龄的他没有被漫长的等待磨平意志，反而更加坚定了进入太空的信念。

据媒体披露，包括哈托格斯在内的“先驱者”每人为这趟旅行支付了20万美元。而今天，维珍银河以45万美元（约合200万雷亚尔）的价格出售持续90分钟的太空旅行套餐。该公司表示，尽管价格高昂，但需求不断，报名人数已超过800人。