中国科研团队近期在位于福建的“政和动物群”发现了距今1.5亿年的鸟类化石“政和八闽鸟”。这是目前世上已知最早的鸟类之一，也是唯一确认的侏罗纪鸟类。相关研究成果于北京时间2月13日在国际学术期刊《自然》发表。

　　据推测，“政和八闽鸟”的体形与现在的凤头鹦鹉接近，体重约100多克，生活在类似湖边沼泽的环境。中国科学院院士、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员周忠和说：“八闽鸟最特殊的地方在于具有愈合的尾综骨，这是构成现代鸟类体型的基石。”

　　据介绍，鸟类和其他爬行动物最显着的区别就是鸟类的尾巴很短，不但尾椎数目减少，而且最后几枚尾椎愈合成一个名为尾综骨的结构，它的出现对身体重心前移、后肢和尾骨的独立运动、以及飞行能力的完善至关重要。

　　“政和八闽鸟”的研究首次揭示了现代鸟类的身体构型在侏罗纪时期已出现，将以尾综骨为代表的鸟类重要特征的出现时间向前推进了近2000万年，改写了鸟类演化的历史。

　　自2021年开始，研究由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所和福建省地质调查研究院联合开展，在福建省内进行系统的古生物和地层考察工作。2023年9月，该联合团队在《自然》报道了福建首次发现的恐龙骨骼化石——奇异福建龙，并命名为“政和动物群”，为研究东亚晚中生代陆相生态系统的演化提供了全新窗口。同年11月，野外团队又在“政和动物群”发现了两件不完整的爬行动物化石。