据英国《自然》网站日前报道，非营利组织世界蚊子计划（WMP）宣布，将与巴西公共科学机构奥斯瓦尔多·克鲁兹基金会合作，在巴西建造全球最大的蚊子工厂。该工厂将于2024年开始运营，每年将产生多达50亿只转基因蚊子。未来10年，WMP将在巴西多个城市释放这种转基因蚊子，以保护7000多万人免受登革热等疾病的侵害。

巴西是全球登革热感染率最高的国家之一，2022年报告病例超过200万例。研究人员计划以自动化的方式在社区中部署这种转基因蚊子。

“这将是世界上最大的生产感染沃尔巴克氏菌蚊子的设施。”WMP负责人、澳大利亚莫纳什大学微生物学家Scott O 'Neill说。

这种转基因蚊子携带一种沃尔巴克氏菌，能阻止蚊子传播病毒。研究人员目前已经在澳大利亚、巴西、哥伦比亚、印度尼西亚和越南等国的一些城市测试了释放这种蚊子的效果。

最全面的一项实验在印度尼西亚日惹进行，数据显示，这项技术可将登革热的发病率降低77%。而且科学家已在5个巴西城市对转基因蚊子开展了测试，结果表明，这种方法导致尼泰罗伊的登革热病例减少69%；里约热内卢的病例下降38%。

目前，巴西监管机构已经批准释放感染沃尔巴克氏菌的蚊子。但该技术尚未得到世界卫生组织的正式认可，这可能会成为在其他国家推广的障碍。世界卫生组织病媒控制咨询小组一直在评估这种转基因蚊子，有关这项技术的讨论已列入该小组下次会议的议程。

事实上，这一机制背后的理论也很简单，就是让蚊子不育。而且不仅仅是登革热，包括疟疾在内的许多疾病都是蚊媒传染病，因此科学家们正在开发新技术让蚊虫不育，来消灭或控制蚊虫数量，从而达到疫病防控的目的。

具体而言，把带共生菌的蚊子放生，从而让更多的蚊子通过繁殖带上共生菌。感染了沃尔巴克氏体的雄蚊与自然界的雌蚊交配后，所产的卵不能发育，无法繁育下一代。而染菌的雌蚊交配后仍可产卵，并能把沃尔巴克氏菌传给后代。

从理论上讲，这种趋势会使染有沃尔巴克氏菌的蚊子越来越多，未感染该细菌的蚊子日益减少，从而抑制登革热传播。这种方法还可以延长蚊子的寿命，使被沃尔巴克氏菌感染的蚊子在整个生命周期繁育更多携带该细菌的后代，从而尽快将细菌扩散至整个种群。

WMP在巴西的合作者之一、Fiocruz资深科学家Luciano Moreira警告说，尽管释放转基因蚊子取得了成功，但政府不应放弃其他公共卫生措施，比如推广接种登革热疫苗。