新西兰新一届政府27日宣誓就职。而就在当天，新任总理克里斯托弗·拉克森证实，该国将取消去年通过的“世代禁烟令”，引发争议。

禁烟令意在保护国民健康

2022年，新西兰通过了一项开创性的“世代禁烟令”法案，终生禁止2009年1月1日及之后出生的人购买香烟，违法者将被处以最高15万新西兰元的罚款。

此外，该法案还要求大幅减少烟草制品中的尼古丁含量，同时限制烟草零售店数量。该法案被认为是世界上最严格的禁烟法案，旨在确保新西兰的年轻人终生不沾染烟草，并逐步实现“彻底无烟”的计划。截至2023年底，新西兰销售烟草的零售店将从6000家锐减至600家。

新西兰非政府组织“新西兰健康联盟”援引一项数据模型称，若该禁烟令全面实施，该国女性死亡率将降低22%，男性死亡率将降低9%，并在未来20年内为该国卫生系统节约13亿美元。

新西兰卫生部副部长表示，该法案将加速推进‘无烟化’进程，有助于人们延年益寿，过上更健康的生活。此外，吸烟导致的癌症、心脏病和中风等疾病的患者数量下降，新西兰卫生系统将节省50亿新西兰元。

取消禁烟令只为弥补财政

“世代禁烟令”原计划于2024年7月开始实施。然而，这些强力禁烟措施一经推出，便引发了抵触情绪。新西兰部分商业团体对该法案表示反对，一些报刊亭和街头商店的老板则抱怨禁烟令导致他们收入下滑。

《新西兰先驱报》报道称，新西兰国家党担心，过度削减香烟零售店将导致仅存的零售店成为“袭击”或抢劫的目标，烟草零售店的减少还将导致青少年犯罪率激增。该党认为应该优先考虑香烟的“无害化”，即减少或禁止尼古丁等有害物质的添加，再逐步淘汰烟草零售店。

此外，烟草业是新西兰税收的重要来源之一，2020年共上缴约18亿新西兰元的税款。新西兰的烟草税比例是零售价的78%。2022年，美国一包香烟的平均价格为6.43美元，而新西兰为37.9新西兰元。

英国广播公司（BBC）报道，26日，新西兰新任财政部长尼古拉·威利斯表示，将在2024年3月前取消“世代禁烟令”，由此产生的香烟销售收入增长将被用于弥补政府减税措施带来的财政支出。威利斯表示，“禁烟法案的变化会对政府收支产生约10亿美元的重大影响。”

拉克森27日证实，将正式取消“世代禁烟令”，并称此举是为了防止烟草“黑市”的出现，同时避免香烟零售过于集中导致的潜在犯罪。拉克森在接受采访时称，将一个小镇的香烟销售集中在某一家商店，将成为“一块吸引犯罪的巨大磁石”。拉克森表示，他的政府将继续通过教育宣传及其他措施来降低吸烟率。据报道，他在竞选期间并未提及与禁烟法相关的内容。

“以牺牲新西兰人生命为代价”

新西兰新政府在禁烟政策上的突然转向被媒体称作“烟草业的巨大胜利”，虽然拉克森表示，政府将继续通过教育和其他吸烟政策来降低吸烟率，但难以平息该国公共卫生专家的激烈批评。他们对“世代禁烟令”的撤销表示震惊，称这将令新西兰每年增加5000例吸烟导致的死亡，尤其对吸烟率较高的毛利人社区造成“灾难性”影响。奥塔哥大学公共卫生专家理查德·爱德华兹表示：“我们感到震惊和厌恶……这是令人难以置信的倒退。”

还有反吸烟团体批评此举是“国家的倒退”，称“这是新西兰公共卫生的重大损失，也是烟草业的巨大胜利，其利润将以牺牲新西兰人的生命为代价”。