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香港中通社11月20日电 当地时间11月19日,美国太空探索技术公司(SpaceX)进行了“星舰”重型运载火箭的第六次试飞发射。在发射约一小时后,“星舰”成功落入印度洋。当天,美国当选总统特朗普亲临现场观看火箭试飞。
SpaceX首席执行官马斯克也前往现场观看。美媒指出,这表明特朗普与马斯克的关系日益密切。美媒评论称,特朗普胜选后,马斯克和特朗普可谓形影不离,已然扮演起了美国“第一兄弟”(First Buddy)的角色。
SpaceX随后宣布,其团队成功完成“星舰”重型运载火箭的第六次试飞发射。
这枚火箭于当地时间19日下午从墨西哥湾沿岸得克萨斯州南部的一处发射场准时发射升空。
此次试飞的目标之一是让巨大的“超重型”助推器像10月份的第五次试飞那样,通过一对机械“筷子”夹住,迅速返回其发射时的塔架原位。但在飞行几分钟以及发出初步的“捕捉”指令后,SpaceX又更新了指令,决定跳过这一复杂的返回操作,而是让助推器直接溅落在了墨西哥湾。
过程中,“星舰”成功实现了此次测试飞行的一个重要目标。大约飞行了35分钟时,一台猛禽火箭发动机首次在太空失重真空环境下成功点燃。这是“星舰”未来进行轨道飞行的一个关键步骤,因为它证明“星舰”有能力从轨道上减速脱轨并被带回地球,而不会变成失控的超大型太空垃圾。
与之前的测试飞行一样,此次试飞中,“星舰”并没有进入轨道,而是按照设计沿亚轨道路径飞行。重新进入地球大气层后,飞行器上的襟翼开始发挥作用,首先引导飞行器进行俯冲。接着,在火箭发动机的帮助下,襟翼又将飞行器引导回类似垂直的姿态。最终,在发射约一小时后,“星舰”成功落入印度洋。(完)